John Henry Parr

John Henry Parr werd geboren op 19 juli 1897 in Church End (Barnet), zoon van Edward en Alice Parr. Hij stierf op 21 augustus 1914 in Obourg (op 17-jarige leeftijd) en wordt erkend als de eerste soldaat van het Britse Gemenebest die door de vijand werd gedood tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Zijn vader was melkboer. Hij was de jongste van elf kinderen, waarvan er velen stierven voordat ze hun vierde verjaardag bereikten. Na de school verliet hij de school en vond een baan als slagersjongen, en later als caddie in de North Middlesex Golf Club. John Parr voegde zich in 1912 bij het 4e bataljon van het Middlesex Regiment, op slechts 15-jarige leeftijd, maar beweerde dat hij ouder was dan 18, de minimumleeftijd om zich in te schakelen.

Als soldaat was Parr een verkenningsfietser, wiens taak het was om informatie over de vijand te verzamelen en deze aan de commandant te rapporteren.

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, in augustus 1914, wordt zijn bataljon van Southampton naar Boulogne-sur-Mer in Frankrijk gestuurd. Terwijl het Duitse leger België binnenvalt, arriveert Parrs eenheid, het 4e/Middlesex, op 15 augustus in Taisnières en verlaat deze op 21 augustus om 10 uur.

Dood van John Parr

Op 21 augustus worden Parr en een andere verkenner per fiets naar het noordoosten van Mons gestuurd, naar Obourg, een dorp vlakbij de Frans-Belgische grens, met de opdracht de vijand te lokaliseren. Het is waarschijnlijk dat ze een patrouille van de cavalerie van het Duitse Eerste Leger tegenkomen. Parr blijft in positie om de vijand tegen te houden, terwijl zijn metgezel terugkeert om rapport uit te brengen. Het is dan dat hij gedood wordt door een schot. Parr wordt begraven op de Duits-Britse militaire begraafplaats van Saint-Symphorien, ten zuidoosten van Mons. De leeftijd die op zijn grafsteen staat, is twintig jaar, aangezien het leger zijn werkelijke leeftijd van zeventien jaar niet kende.