Casemates et boulangerie militaire

Sous le régime du Royaume des Pays-Bas (1814-1830), la ville de Mons fut une dernière fois fortifiée. De cette vaste entreprise, il ne reste aujourd'hui que les Casemates de la Place Nervienne et la boulangerie militaire voisine. Ces constructions, réalisées principalement en briques, ont été utilisées à des fins militaires jusqu'en mai 1940. Aujourd'hui, les Casemates accueillent diverses activités sportives et culturelles, tandis que le toit de l'ancienne boulangerie militaire a été aménagé en 1998 pour devenir un jardin public et ludique, spécialement conçu pour les enfants. Un bâtiment chargé d’histoire Ce bâtiment militaire, en briques et en pierre bleue, prend la forme d'un pentagone et faisait partie des quatorze bastions constituant l'enceinte fortifiée de Mons. Conçu par l'ingénieur Van De Polder, il devait résister aux bombardements, avec des voûtes d'une épaisseur impressionnante de 94 centimètres. Les Casemates comptent douze gaines voûtées, chacune mesurant 8,80 mètres d’ouverture sur 5,50 mètres de hauteur, et allant de 30 à 50 mètres de long. Leur façade de 168 mètres est marquée par 12 arcades monumentales, offrant un impressionnant témoignage de l’architecture militaire de l’époque. La surface bâtie couvre environ 8 500 m². À l’origine, ce bâtiment était destiné à abriter jusqu’à 2 000 soldats en cas de siège, conformément aux normes de l’époque. Chaque soldat devait disposer de 16 m³ d'air, d'un espace de 1 mètre de largeur pour son lit, et d'au moins deux mètres entre les rangées de lits pour permettre la circulation. Cependant, les Casemates n’ont jamais servi à cet usage, aucun siège de la ville n’ayant eu lieu après leur construction. Au fil des années, les Casemates ont été réutilisées à diverses fins : magasin de fourrage, dépôt de matériel militaire, ainsi que pour abriter du matériel du Ministère des Travaux publics, le Musée de la Route et le Service des Fouilles de la Région wallonne. Aujourd'hui, elles sont un lieu vivant, alliant patrimoine historique et activités modernes, et continuent de faire partie intégrante de la dynamique de la ville.