De begraafplaats van Saint-Symphorien

Hier rusten 229 soldaten van de Commonwealth en 284 Duitse soldaten zij aan zij

Vijanden op het slagveld, verenigd in de dood. Dit zou de leus kunnen zijn van de militaire begraafplaats van Saint-Symphorien bij Mons. Hier rusten 229 soldaten van de Commonwealth en 284 Duitse soldaten zij aan zij.

Deze begraafplaats herbergt de graven van Duitse en Commonwealth-soldaten (Verenigd Koninkrijk en Canada) die sneuvelden op het grondgebied van Bergen en zijn regio tijdens de Slagen bij Bergen op 23-24 augustus 1914 en 11 november 1918.

De begraafplaats werd vanaf 1916 door de Duitse bezetter aangelegd om op één locatie de soldaten samen te brengen die na de slag van augustus 1914 in de velden van de regio waren begraven. De grond werd gratis en voor onbepaalde tijd ter beschikking gesteld, op voorwaarde dat het een militaire begraafplaats blijft, door Jean Houzeau de Lehaie, een wetenschapper uit Bergen.

Deze begraafplaats is ontworpen volgens het principe van de Waldfriedhof, de bosbegraafplaatsen die zich vanaf het begin van de 20e eeuw in Duitsland ontwikkelen. De eerste werd in 1907 aangelegd door Hans Grässel in München. De dienst voor het planten van oorlogsgraven gebruikte talrijke boomsoorten, vooral naaldbomen, afkomstig uit de collectie van Jean Houzeau de Lehaie en verkregen via de Duitse dendrologische vereniging. Veel monumenten ter ere van de soldaten van beide nationaliteiten zijn uit blauwe steen gemaakt, waaronder de obelisk die de begraafplaats domineert. De graven van de Duitse en Britse soldaten zijn homogeen gegroepeerd binnen de begraafplaats, waar verschillende kleine eilandjes van verschillende groottes en hoogtes zijn aangelegd.

Na de bevrijding van het gebied vonden er nieuwe begrafenissen plaats op de begraafplaats. De Imperial War Commission (nu de CWGC) plaatste witte Portlandstenen elementen bij de twee ingangen, evenals een Cross of Sacrifice ontworpen door de Britse architect Reginald Blomfield, die eind 19e eeuw Regent Street in Londen volledig herontwierp. Voor elke soldaat van het Gemenebest werden ook individuele grafstenen toegevoegd.

Op 4 augustus 2014 werd een nieuwe gedenksteen ingehuldigd bij de ingang van de begraafplaats ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de oorlogsverklaring van Groot-Brittannië aan Duitsland. Dit gebeurde in aanwezigheid van onder andere de Britse koninklijke familie en de president van de Bondsrepubliek Duitsland.

Ontdek deze rustige en vredige plek met het gezin, omgeven door velden en bomen. In 2023 erkend door UNESCO en met twee sterren in de Michelin-gids, behoort deze site tot de belangrijkste herdenkingsplaatsen van België.

Adres: Rue Nestor Dehon, 7030 Saint-Symphorien