Van Gogh : biographie

30 mars 1853 : naissance de Vincent van Gogh

Vincent Willem van Gogh naît à Groot-Zundert. Il est le fils aîné du pasteur Théodorus van Gogh et d’Anna Cornelia van Gogh-Carbentus. Il sera suivi d’Anna (1855), Théo (1857), Elisabeth (1859), Willemien (1862) et Cor (1867).

1869 : Vincent à la Galerie d'Art

Par l’entremise de sa famille, il est employé à la galerie d’art Goupil & Cie de La Haye, avant d’être muté aux succursales de Paris et de Londres.

1876 : en quête d’accomplissement de soi

Renvoyé de chez Goupil & Cie, il est successivement maître auxiliaire et prédicateur auxiliaire en Angleterre. Rentré aux Pays-Bas, il est commis dans une librairie puis étudie la théologie à Amsterdam.

1878 : évangéliste

Il abandonne ses études et est accepté pour une période d’essai de trois mois dans une formation d’évangéliste à Laeken (alors près de Bruxelles). L’admission définitive lui ayant été refusée, il se rend dans le Borinage, pour se consacrer à l’évangélisation des mineurs.

1879 : de Wasmes à Cuesmes

À partir du 1er février, il est nommé prédicateur laïc pour six mois à Wasmes, mais cette nomination n’est pas reconduite non plus. Il déménage à Cuesmes, où il travaille (bénévolement) comme prédicateur. Ses relations avec sa famille se détériorent, il se néglige et sombre dans la dépression.

1880 : formation artistique

Sur le conseil de Théo, Vincent décide de devenir artiste. Il copie des estampes d’après Jean-François Millet et des illustrations du Cours de dessin de Charles Bargue, activité qu’il poursuit lorsqu’il s’installe à Bruxelles en octobre. Il y suit des cours de dessin à l’Académie royale des Beaux-Arts.

1881 : période hollandaise

Théo est nommé directeur de la succursale parisienne de Goupil & Cie, située sur le boulevard Montmartre, et subvient désormais aux besoins de Vincent. En échange, celui-ci lui envoie ses œuvres. Van Gogh expérimente différents matériaux graphiques et se met aussi à la peinture. Il représente la population paysanne dans d’innombrables études. Les Mangeurs de pommes de terre est sa première grande étude de figures.

1886 : un tournant artistique

Après avoir suivi des cours à l’académie d’Anvers durant une courte période, Vincent van Gogh part pour Paris en mars 1886, s’installe chez Théo et se forme pendant quelques mois dans l’atelier de Fernand Cormon. La découverte des œuvres impressionnistes et néo-impressionnistes et des estampes japonaises transforme radicalement son utilisation de la couleur et son style pictural.

1888 : à la recherche de la lumière

En février, Van Gogh part pour Arles en quête « d’air et de lumière ». Son style pictural atteint sa pleine maturité. En octobre, Paul Gauguin le rejoint et loge quelques semaines chez lui, à la Maison jaune. Leurs différences de caractères et de conceptions artistiques créent des tensions entre eux. Fin décembre, Van Gogh vit sa première crise ; dans un accès de folie, il se coupe un morceau de l’oreille.

1889 : à l’asile psychiatrique

Après plusieurs crises, Van Gogh se fait interner à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole, près de Saint-Rémy. Dans ses moments de lucidité, il continue à peindre et à dessiner. Son style gagne en rythme et en vivacité, sa palette s’adoucit.

1890 : mort brutale

En mai, il part pour Auvers-sur-Oise, près de Paris, où il se lance dans de nouvelles expériences stylistiques et chromatiques. Le 27 juillet, il se tire une balle dans la poitrine. Deux jours plus tard, il succombe à ses blessures, Théo à son chevet. Il est inhumé à Auvers.