Cimetière militaire de Saint-Symphorien

Le cimetière de Saint-Symphorien, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le 20 septembre 2023, fut aménagé en 1916 par les Allemands sur un terrain appartenant à Jean Houzeau de Lehaie, un éminent naturaliste belge. Soucieux d'éviter une réquisition de son domaine, il proposa généreusement d'offrir sa parcelle pour y établir un cimetière militaire, accueillant les sépultures des soldats des communes voisines.

Considéré comme l'un des plus beaux cimetières de Belgique, il est divisé en deux sections : l'une pour les tombes allemandes, l'autre pour les tombes britanniques. Ce mélange de nationalités incarne un symbole puissant de fraternité en temps de guerre.

Ce site émouvant invite au recueillement. Parmi les tombes les plus nombreuses figurent celles du 4e Middlesex, ainsi que celles des soldats tombés lors de la libération de Mons en novembre 1918.

Le cimetière de Saint-Symphorien revêt une importance particulière à deux égards :

• Il abrite les tombes du premier et du dernier soldat britannique décédés durant la Première Guerre mondiale.
• Il compte un nombre égal de tombes pour les soldats allemands et britanniques, une rareté symbolique de réconciliation et de mémoire partagée.